337調查是指美國國際貿易委員會根據美國《1930年關稅法》第337節及相關修正案進行的有關在美國市場的違法不公平競爭的調查。絕大多數違法不公平競爭的337調查案件是與知識產權有關。凡是337調查后認定侵權的產品,美國國際貿易委員會將通過頒發禁止進口令的方法,直接禁止侵權產品進口美國并且禁止已進口的侵權產品在美國市場的銷售。近年來,我國企業加大開拓國際市場,在“走出去”過程中,遇到“337調查”等國際知識產權糾紛的現象越來越多。

        2021年1月19日,美國NOCO Company 向美國國際貿易委員會(ITC)提出337立案調查申請,主張對美出口、在美進口和在美銷售的特定便攜式電池啟動器及其組件侵犯了其專利和商標(美國注冊專利號9,007,015、10,604,024和美國注冊商標號4,811656、4,811,749),請求美國國際貿易委員會(ITC)發布普遍排除令、禁止令,共112家企業被列為被申請人,其中涉華企業52家,涉深企業34家。2021年3月17日,該案正式立案(調查編碼:337-TA-1256)。此前,原告曾對多名被申請人撤銷申請,截至立案時,本案最終共44家企業被列為被申請人,其中涉華企業15家、深圳企業就有12家。

        中國的部分企業由于對美國337調查程序不了解,對美國337訴訟司法程序及其后果不熟悉,且聘請律師的費用高昂(200-600萬美金),這類中國企業通常對應訴337調查態度消極。但如果不積極應對,后果是很嚴重的。

        惠州市牛品電子商務有限公司總經理殷仲伺表示,主要在亞馬遜網站銷售汽車應急啟動電源,2019年開始,美國NOCO公司開始以專利侵權的理由,向亞馬遜網站進行投訴,導致他們的產品在亞馬遜網站批量下架。以前他們在美國、加拿大、日本、歐洲等十幾個國家分站都有銷售,如今只剩下美國和日本兩個分站,企業營收出現大幅下降,銷售額從每個月兩三百萬美金下降到一二十萬美金。

        業內人士表示,337案件的最終結果可能是,凡是被認定侵犯知識產權的產品,將被禁止進口到美國及銷售。一旦發布普遍排除令,除被申請人的相關產品,其他同類產品也可能被禁止進入美國。

        汽車應急啟動電源是一個并不大的產業,全球年產量1500萬臺,產值預計在10億美元左右,深圳市華思旭科技有限公司是其中主要的生產企業之一,其出貨量占據全球的五分之一左右,該公司除了從事OEM外,也擁有一個業內的知名品牌——卡兒酷汽車應急啟動電源。據華思旭總裁雷云表示,他們公司在2011年就發明出全球第一款鋰電池應急啟動電源。

        在NOCO公司申請發起的337調查之后,雷云第一時間聯系美國律師團隊準備積極應訴,他告訴記者,整個337調查訴訟流程下來,律師費估計要3000萬左右,為此他聯合同行組建應訴聯盟,一方面可以信息共享,另一方面可以分攤律師費。

        事實上,除了汽車啟動電源行業以外,今年以來,美國還發起多項針對中國的337調查,業內人士表示,國內企業在進軍海外市場的時候,一方面在涉及高技術產品時應做好專利布局;另一方面要提高應訴的積極性,努力保護自身合法權益。

        廣東省海外知識產權保護促進會秘書長姚佳表示,中國企業的知識產權規則意識以及規則運用能力卻還十分薄弱,對于企業而言,除了風險防控,還需要提升有效應對海外知識產權糾紛的能力,直面糾紛挑戰。最根本的,要從意識層面上、高層管理上加強重視,提升自主創新意識和知識產權意識,做好企業知識產權戰略部署和策略制定。

《電鰻快報》