執(zhí)行《開放天空條約》監(jiān)視任務(wù)的“OC-135”偵察機。圖片來源：Military Wiki

        日前，據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報道，特朗普政府很快將宣布退出《開放天空條約》。該條約旨在允許成員國在對方領(lǐng)土上進行“無武裝”的監(jiān)視飛行，以幫助核查已簽署的軍控協(xié)議。隨即，美國是否會在撕毀《中導(dǎo)條約》后再次“退群”，成為全球輿論關(guān)注的焦點之一。

        “關(guān)閉”天空引起激烈爭論

        《開放天空條約》于1992年簽署，2002年生效，當(dāng)前共有美國、俄羅斯、英國、烏克蘭等34個成員國。根據(jù)該條約，各國每年相互開展約100次監(jiān)視飛行，其中有42次針對俄羅斯。出于平等原則，俄羅斯每年也對外派遣42次“監(jiān)視”機。

        2017年，美國國務(wù)院稱，該條約“通過為所有參與國，無論大小，提供一個通過空中成像收集有關(guān)軍事力量及其關(guān)注的軍事活動的直接手段，以增進相互了解和信任。”

        今年8月，特朗普政府剛剛退出了與俄羅斯之間的《中導(dǎo)條約》，結(jié)束了這一“里程碑式”的軍控協(xié)議。時間剛過兩月，難道美國又要“關(guān)閉”天空了?這一傳言迅速在美國國內(nèi)引發(fā)激烈討論。

        強烈反對者有之。10月7日，美國眾議院外交事務(wù)委員會主席、民主黨眾議員艾略特·恩格爾(Eliot Engel)致信美國國家安全顧問羅伯特·奧布萊恩表示：“我對特朗普政府正在考慮退出《開放天空條約》的報道深感關(guān)切，強烈敦促你不要采取如此魯莽的行動。該條約自2002年生效以來，為34個簽署國提供了重要的軍事透明度。”

        強烈支持者也不乏其人。10月8日，美國參議院共和黨參議員湯姆·科頓發(fā)布公告，俄羅斯多年來一直違反《開放天空條約》，同時繼續(xù)從美國上空的監(jiān)視飛行中獲益。總統(tǒng)應(yīng)該退出條約，重新部署國防部在“開放天空”任務(wù)中的飛行和裝備上浪費的數(shù)億美元，以增強美國的戰(zhàn)斗力。

        飛機落后所以被迫“退群”?

        事實上，關(guān)于美國要退出《開放天空條約》的猜測早已有之。2018年5月，美國知名媒體“VICE”刊發(fā)題為《共和黨人正試圖使美國退出另一項全球條約》的文章，認(rèn)為美國共和黨通過限制空軍更新用于“開放天空”飛行的飛機，“迫使”美國最終退出《開放天空條約》。

        十幾年來，美國空軍一直使用脫胎于“波音-707”的“OC-135”偵察機從事“開放天空”的監(jiān)視任務(wù)?，F(xiàn)在，“OC-135”面臨兩大問題，一是建造于上世紀(jì)60年代的機型太老、故障頻發(fā)。據(jù)統(tǒng)計，自2015年以來，其每執(zhí)行12次任務(wù)中就會出現(xiàn)一次機械故障問題。2017年，“OC-135”原計劃對俄執(zhí)行16次飛行任務(wù)，但最終只開展了13次。2008年，“OC-135”的機修工喬治·薩里斯告訴媒體，該型機由于維修手冊過時和部件老化，飛行越來越不安全。

        “OC-135”的另一個問題是偵察手段落后。其搭載了4個傳統(tǒng)的膠卷相機，每次飛行后，相機上的膠卷必須取出，并送到實驗室處理，這一過程需要幾個小時。相比之下，俄羅斯已經(jīng)開始使用2011年生產(chǎn)的新型“Tu-214ON”偵察機在美國領(lǐng)空飛行，并且為其裝備了紅外數(shù)碼相機和合成孔徑雷達。

        2018年，美國空軍申請2.2億美元的預(yù)算用于購買新的飛機以替代“OC-135”。但是，以共和黨眾議員桑貝里 (Thornberry)為首的反對者們成功阻止了這一升級計劃。桑貝里認(rèn)為，“沒有充分的理由允許俄羅斯幾乎不受限制地進入美國領(lǐng)空收集情報。”

        “退群”真實原因究竟為何?

        很顯然，飛機老化并非特朗普政府想“退群”的真實原因。記者了解到，美國支持“關(guān)閉天空”的人共給出了以下三點理由：

        首先，正如湯姆·科頓所言，美國可以把錢花在其他地方。美國在太空中有完善的天基偵察網(wǎng)絡(luò)，在“開放天空”任務(wù)中耗費大量資金去別國領(lǐng)空拍照意義并不突出。畢竟，《開放天空條約》要求拍攝分辨率不能超過0.3米，相比美國現(xiàn)役偵察衛(wèi)星并無優(yōu)勢。

        其次，美俄對執(zhí)行《開放天空條約》早有爭議。俄羅斯限制美國飛越加里寧格勒等地，美國則不許俄羅斯飛躍夏威夷等特定地區(qū)。同時，美國曾對俄羅斯將偵察機由“Tu-154”升級為“Tu-214ON”公開表示不滿。但是，這些問題都沒有在根本上違反條約，不能成為美國單方面“退群”的借口。

        三是《開放天空條約》對俄羅斯的幫助或許大于對美國的幫助。主要原因是俄羅斯的衛(wèi)星偵察技術(shù)不如美國先進，偵察機飛越監(jiān)視的意義更為突出。美國哈德遜研究所核專家麗貝卡·海因里希斯表示，我支持退出該條約，這對俄羅斯至關(guān)重要，他們比我們更需要它。2016年，時任國防情報局局長的文森特·斯圖爾特將軍也曾說，“從我的角度來看，這給了他們一個顯著的優(yōu)勢。”

《電鰻快報》