近日，天文學家利用阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列(ALMA)在大麥哲倫星系(LMC)中觀測到了兩個孔雀狀氣態(tài)云。他們在復雜的絲狀云中發(fā)現(xiàn)了幾顆大質量的年輕恒星，這與此前計算機模擬氣態(tài)云的碰撞結果非常吻合。研究人員認為，絲狀云和年輕恒星是2億年前大麥哲倫星系與小麥哲倫星系(SMC)之間“親密接觸”的生動證據(jù)。

        氣體云的坍縮會形成恒星。但是，人們對于質量在10倍或10倍以上太陽質量大小的巨大恒星的形成過程還不太了解。一些研究人員認為，星系之間的相互作用為大質量恒星的形成提供了理想的環(huán)境。由于巨大的引力，星系中的氣體云被攪動、拉伸并經(jīng)常相互碰撞，大量的氣體被壓縮在極小的空間，變成了大質量恒星誕生的種子。此次研究發(fā)現(xiàn)的孔雀狀云團與這一假設非常吻合。計算模擬表明，許多絲狀結構是在兩個氣體云碰撞后的短時間內(nèi)形成的，同樣也支持了這一觀點。

        研究人員認為：“我們首次揭示了巨大恒星的形成與星系相互作用之間的聯(lián)系。這是理解大質量星團形成過程的重要一步，在這個過程中，星系間的相互作用產(chǎn)生了重大影響。”

《電鰻快報》