美國石英財經網站近日報道稱，在從沃爾瑪配送中心到美國阿肯色州一家門店之間的7英里的公路上，這家零售巨頭使用的是沒有安全駕駛員的自動駕駛卡車。

        報道介紹，2輛自動駕駛廂式貨車將顧客的在線訂單從沃爾瑪配送中心送往美國阿肯色州本頓維爾的零售門店(沃爾瑪總部就在本頓維爾)。這2輛貨車由專注于零售物流業的自動駕駛汽車初創企業——加蒂克公司提供。

        沃爾瑪公司關于該項目的一份報告顯示，使用全自動駕駛卡車的目標是提高處理電商訂單的速度和響應能力。該項目從去年12月沃爾瑪和加蒂克獲得美國阿肯色州公路委員會的批準開始啟動。截至今年8月，該項目已經實現了卡車全自動化，每天能完成多次配送。

        沃爾瑪最近宣布這一消息的背景是，目前美國和全球都出現了司機短缺。

        報道認為，利用機器人和無人駕駛技術完成配送，有助于解決企業“用工難”的問題，同時還能滿足不斷增長的客戶需求。

全球司機短缺

        多年來，全球一直存在著司機短缺的問題，但由于疫情期間消費者網購更加頻繁，該問題出現了進一步惡化。根據美國貨車運輸協會今年10月發布的一份報告，美國約有8萬名司機短缺，隨著現有司機的退休，這一數字可能還會增加。問題的關鍵部分在于如何留住人才，否則將不斷有司機離開這個行業，去別處謀求薪資更高、工作環境更好的工作。

        與此同時，英國長期面臨的卡車司機短缺問題也有所加劇，卡車司機薪資低、工作環境艱苦，英國脫歐后，大批歐盟工人外流，而且英國的大批駕駛考試遭遇延期。

無人駕駛技術來了

        在努力尋找司機(這個問題似乎不會很快解決)的過程中，許多超市還把賭注押在了機器人上，前者可以幫助超市送貨和完成任務。

        疫情期間，超市遭遇了突然增加的在線配送需求。但由于這些商店利潤微薄，配送的成本很高。除此之外，休閑和酒店行業的員工工資水平也創下新高，因此機器人有助于滿足大量用工的需求。

        英國在線雜貨商奧凱多公司今年10月初表示，該公司將向自動駕駛技術初創企業韋夫公司投資1000萬英鎊(約合人民幣8580.5萬元)用于開展自動送貨試點，并希望將這項技術推廣到美國。利用韋夫公司的技術，英國阿斯達連鎖超市也將于2022年在倫敦開展為期12個月的貨車自動送貨測試。與此同時，美國艾伯森連鎖超市自今年3月起也已開始在美國加利福尼亞州北部進行自動送貨測試，該公司的遠程遙控車輛可以將120磅貨物送到顧客家門口。

        甚至在疫情開始前，零售商對“最后一英里配送”的投資就已經開始。自2018年以來，美國克羅格公司一直在與自動駕駛汽車配送初創企業努羅公司合作，在美國辛辛那提和休斯敦等城市建立自動配送服務試點。

        國際機器人聯合會的一份最新報告顯示，全球范圍內，去年用于專業服務機器人的支出增長12%，達到67億美元，投資主要用于“最后一英里配送”和機器人倉儲業務。

《電鰻快報》