據西班牙《先鋒報》網站報道，石油塑造了我們現在生活的世界，創造了財富，引發了戰爭，并將環境推向極限。但如果汽車工業從一開始就選擇電動汽車，那么世界或許是另一番樣子，將會更清潔，且不那么依賴化石能源。曾經有幾年，這個前景似乎可以實現，但最終，電池驅動汽車的構想被束之高閣。

        “在這座城市(維也納)的主要街道和人行道上，你可以看到各式各樣的自動車廂從馬匹身邊疾馳而過……其中一些車子由石油驅動，另一些車子還發出噼里啪啦的可怕聲音。”這是1895年9月《先鋒報》上第一篇提到汽車的文章。這位作者肯定也能看到一些電動汽車，甚至有可能遇見一輛蒸汽驅動的汽車。

        在那個年代，人們并不像后來那樣，認為當今偉大創新的能源必須是汽油。例如在美國，1897年的汽車小市場銷售了1000輛化石燃料汽車、1600輛電動汽車和1700輛蒸汽汽車。馬里蘭大學教授戴維·A·基爾希認為，“電氣技術戰勝內燃機曾有一個機會之窗，但只到1902年便終止了”。

        當時，在美國，紐約曾有一支駕駛由電力驅動的出租車車隊，發明大王托馬斯·愛迪生也發明了配備由他發明的電池驅動的汽車。在奧地利，費迪南德·保時捷·迪塞發明了第一輛可續航80公里的電動汽車原型。在倫敦，第一批電動出租車也開始運行。在法國，電池驅動汽車的速度首次突破了100公里時速。在巴塞羅那，巴倫西亞工程師埃米利奧·德拉夸德拉·阿爾維奧爾成立了一家生產電動汽車和電動公共汽車的公司，生產的第一輛也是唯一一輛電動巴士是巴塞羅那東方酒店委托制造的，預定以每小時20公里的最高速度運送20人。車輛制造過程中問題不斷，最終車輛交付后在首航時拋錨，乘客被留在路邊。也許這預示了電動車后來的發展道路，1910年代初，內燃機取代了電動汽車。

        為什么電不能成為汽車的能源?除了缺點嚴重大于優點的蒸汽，所有技術都有其優點和缺點。與競爭對手相比，汽油車的動力和自動性都很高，但它們更難駕駛，噪音很大，排放出令人討厭的煙霧。就像我們今天看到的那樣。

        相比之下，電動汽車更容易駕駛，沒有煙霧，幾乎沒有噪音。由于有自己的發動機(后來它們模仿了汽油車)，電動汽車不必依靠手搖沉重的曲柄來發動，這使它們成為女性用戶的理想選擇。甚至亨利·福特的妻子也有一輛競爭對手制造的電動汽車。電動汽車的問題是自動續航性很低，這個問題直到近幾年才解決。

        這不是一個小問題。用荷蘭歷史學家海斯·莫姆的話說，汽車被視為“冒險機器”，為車主提供了一定的自由，但電池的續航能力太低。一些學者進一步指出，在當時的大男子主義社會，為女性設計汽車的標簽并沒有起到什么作用。

        但最重要的原因肯定不是技術上的，而是經濟上的，特別是時機也不對。正如利茲大學教授丹·科菲所解釋的那樣，石油行業已經為1870年創立標準石油的洛克菲勒等早期大亨創造了財富，但1901年在得克薩斯州發現了大型油井，而此時正是汽車業決定發展方向的時候，豐富廉價的石油讓美國就此成為世界第一大汽車生產國。

        電動汽車被判刑，但直到1907年，當福特采用連鎖制造方式大規模生產汽車，由此大幅降低內燃機汽車價格到手工生產的電動汽車價格的一半之時，電動汽車才被定罪。盡管如此，在這10年和之后幾年時間里，電動汽車仍然得到大量銷售，甚至福特自己也在1914年與愛迪生合作開發制造價格可及的電動汽車項目。但這一項目最終宣告失敗，即使到了今天，仍有陰謀論者認為，石油產業是當年火燒愛迪生在底特律工廠的幕后黑手。

        當時電池技術可能落后于內燃機技術，但如果有足夠的資源用于研究，電力或許也能與石油競爭。然而，由于燃料價格低，大規模生產汽油車的利潤率很高，投資電池變得毫無意義。隨著汽車和石油工業的發展，雙方之間的聯盟幾乎堅不可摧。很快，電動汽車就成了紀念品。

        1973年，當第一次石油危機令長期廉價和豐富的汽油告終之時，西方被迫反思其對石油能源的過度依賴以及對替代能源的需求。很多人將目光投向老舊的電動汽車，但是電動汽車技術已經止步數十年，沒有取得重大的技術進步。

        直到氣候危機壓力和石油儲備枯竭前景迫使人們重新審視100多年前的電動汽車技術，并將電動汽車變為一種替代選擇。但這個選擇是否像看起來的那樣有利則是另一回事，因為我們的社會面臨著用生產芯片和電池所需的原材料取代對化石燃料依賴的風險，而這些原材料也掌握在少數人手中。“以史為鑒很重要”，丹·科菲說，“因為它揭示了意想不到的后果。如果僅從擺脫對石油技術的依賴角度來看，電動汽車提供了一個更加綠色和公平的未來。但當你考慮到電動汽車自己的依賴性時，情況并非如此。”

《電鰻快報》